"악마가 이 책을 썼다고 한다. 네클리 마나칸 엑스모터스, 대강 그 뜻을 설명하자면 일명 죽음의 책이다. 이 책은 악마의 세계로 통하는 일종의 관문이며, 이주 오래 전에 쓰여졌다. 바다가 피로 물들었을 때였다. 그 피로 이 책을 썼다고 한다. 그리고 1300년에 이 책이 사라졌다." 청년 애쉬(브루스 캠벨 분)는 애인 린다(데니즈 빅슬러 분)와 함께 한적한 오두막 집에 머물게 된다. 이때 알 수 없는 이상한 책과 누군가에 의해 녹음된 테잎을 발견한다. 테잎에는 사학자 레이몬드 노비 교수(존 픽스 분)가 자신의 연구를 기록해 둔 것이었다. 그는 아내 헨리에타(Henrietta Knowby : 로우 핸콕크 분 / Possessed Henrietta : 테드 레이미 분), 딸 애니(사라 베리 분), 부교수 애디(리차드 도메이어 분)와 함께 여행 중 켄다성이라는 곳에서 타룸 테몬다라는 죽음의 책을 발견한다. 그는 아내와 함께 책을 이 오두막으로 옮겨왔고 그 책의 해독을 계속해 왔다. 그 책은 숲과 어두운 땅 밑을 배회하는 사악한 악령을 설명해 놓다. 또 책에 쓰인 주문도 그대로 흘러나왔다. 이 때문에 숲의 악마가 깨어나 린다가 죽음을 당한다.