지난 20여 년간 자칼이라는 이름의 냉혹한 테러리스트 카를로스는 세계 각국의 정보 기관과 연계되어 중동과 유럽을 넘나들며 무고한 사람들을 살상했지만 언제나 유령처럼 체포망을 뚫고 유유히 사라져 갔다. 자상하고 가정적인 인물인 미국 해군 소령 아니발 라미레즈(Annibal Ramirez/Carlos: 에이단 퀸 분)는 이스라엘을 여행하다가 모사드의 비밀 요원에게 체포되어 목숨을 잃을 뻔한 위기를 겪는다. 자칼과 생김새가 똑같았던 라미레즈는 자신의 신분이 증명되기까지 자칼이라는 의심을 받아 잔혹한 고문을 당해야 했던 것이다.

  미국의 CIA와 이스라엘의 정보기관 모사드(Mossad)는 카를로스 자칼 산체스를 1급 체로 대상으로 규정하고, 자칼을 유인해내어 체포하기 위한 작전을 꾸민다. 라미레즈가 체격이나 외모가 자칼과 똑같이 생겼다는 점을 이용하여 자칼을 잡을 수 있는 유일한 병기로 지목한다. 모사드와 합동 작전을 전개하던 CIA의 프랑스 지국 부국장 잭 쇼/헨리 필즈(Jack Shaw/Henry Fields: 도날드 서덜랜드 분)는 모사드의 체포작전 책임자인 아모스(Amos: 벤 킹슬리 분)와 함께 일단 가정적이며 자상한 캐릭터의 라미레즈를 자칼로 변신시키는 작업부터 시작한다. 작전에 투입된 라미레즈는 혹독하고 위험한 군사 훈련과 첩보 훈련을 받는다. 최악의 조건 하에서 추위와 공포와 고독이 엄습하는 훈련을 거쳐 라미레즈는 서서히 자신의 내부에 존재하는 살인마의 본성을 발견하고, 자신의 선량한 내면에 악마의 얼굴이 감추어져 있다는 사실에 놀라움을 금치 못한다.

  훈련이 끝나갈 무렵, 라미레즈는 자신이 그 누구보다도 자칼을 잘 파악하고 있다고 장담한다. 라미레즈는 자칼이 느끼는 극단적인 분노를 잘 알고 있었다. 라미레즈는 자칼이 여자를 어떻게 유혹하며 사람을 어떻게 죽이는지도 잘 알고 있었다. 하물며 그가 여자와 어떻게 관계를 가지는지도 그의 전애인과의 육체적인 훈련을 통해 터득하고 있었다. 국가에 충성심을 발휘하기 위해 아내에 대한 사랑마저 무참히 무시한다. 드디어, 라미레즈는 국가의 명령에 응하기 위하여 자신의 영혼마저 파괴될 수 있는 극단적인 작전에 투입되게 되는데.

  {그후 카를로스의 테러는 더이상 없었다. 그를 이용했던 국가들도 그의 입국을 반대했다. 그는 예멘, 요르단, 시리아로 도망쳤으나, 수단에서 체포되어 1994년에 프랑스로 압송됐다. 삼엄한 감시 속에 수감 중인 그는 재판을 기다리고 있다. 일설에 의하면 은퇴한 CIA 요원과 해군 장교가 그를 체포했다고 한다.}

• 크리스찬 두가이

  감독

• 에이단 퀸

  주연

• 도날드 서덜랜드

  주연

• 벤 킹슬리

  주연

• 릴리아나 코모로스카

  조연

• 셀린느 보니어

  조연